El Hombre Nuclear: La Serie
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Steve Austin: Vida y Milagros de un Heroe de TV
The Six Million Dollar Man, conocida en Hispanoamérica como El Hombre Nuclear y en España como El Hombre de los Seis Millones de Dólares, era una serie de televisión norteamericana emitida entre 1973 y 1978, basada en la novela "Cyborg" de Martin Caidin.
La trama gira acerca de Steve Austin (Lee Majors), un astronauta y piloto de pruebas quien sufre un terrible accidente durante un vuelo experimental, como resultado los médicos deben amputarle ambas piernas y el brazo derecho, perdiendo también la visión del ojo derecho y la audición a causa de una infección.
La agencia gubernamental O.S.I. que trabajaba en el desarrollo de un proyecto secreto llamado Biónica, toma a Steve como sujeto de prueba y reemplaza sus miembros perdidos por partes cibernéticas que tienen un costo total de seis millones de dólares (de ahí el nombre de la serie). Estos nuevos miembros le dan una fuerza enorme, además de gran velocidad y capacidades de visión telescópica e infrarroja. Después de esto, y como pago a la deuda por su intervención quirúrgica, Steve se convierte en agente de O.S.I. y cumple peligrosas misiones.
La cadena de television ABC adquirio los derechos y produjo tres peliculas para la pantalla chica:
"The Six Million Dollar Man" (Cyborg)
"Wine, Women and War"
"The Solid Gold Kidnapping"
Luego del estreno y el exito rotundo de tres telefilmes de The Six Million Dollar Man, la ABC desidio producir la serie a partir de enero de 1974.
Caidin se mostro inconforme con el cariz que tomaron las historias pues mayormente convertian a su personaje en un aventurero al estilo James Bond pero bionico. Pero cuando la serie comenzo el personaje cambio (gracias a un retoque de Harve Bennett, el productor ejecutivo de la serie) se recupero una cierta credibilidad y sensatez.
Durante esa primera temporada se desarrollaron los cliches que seguirian durante toda la serie. Por ejemplo, las escenas en las que Steve corria eran siempre mostradas en camara lenta (supuestamente lo hacia a una gran velocidad y el publico perpetuamente lo veia en camara lenta, una interesante ironia). Otro aspecto particular era el de la vista bionica (que incluia una grilla que permitia ajustar el foco), todo esto con el peculiar sonido bionico que se hizo famoso entre los chicos de todo el mundo.
Con el comienzo de la serie el personaje de Oliver Spencer (Darren McGavin), que era el jefe de OSI (Oficina de Informacion Estrategica), fue reemplazado por el de Oscar Goldman (Richard Anderson).
En cuanto al personaje de Rudy Wells se mantuvo, aunque el actor (Martin Balsam) fue reemplazado por Alan Oppenheimer. Sus caracteres fueron mas deshumanizados y Austin fue mostrado como un tipo sencillo y convencido de sus ideales. Ademas las historias solian enfrentarlo a peligros de potencias enemigas y conspiraciones internacionales.
Curiosamente el rating no fue lo esperado y en sus inicios la serie no se ubico en los primeros 25 puestos del ranking.
A mediados de la segunda temporada (1975-76) los productores dieron la nota en la tecla y comenzaron a dotar las historias con mas ciencia ficcion y monstruos.
Durante esta temporada hizo su primer ataque El Hombre de 7 Millones de Dolares, Barney, amigo de Steve austin, quien habia sido un campeon automovilistico antes de sufrir un terrible accidente.
Tras este accidente, Oscar Goldman autorizo el reemplazo bionico, pero Barney queda mentalmente inestable y se convence de que debe ser el unico hombre bionico.
Este primer combate bionico no fue el ultimo (regreso en la tercer temporada).
Este no fue el unico agregado bionico. Al final de la temporada se presento en el episodio doble The Bionic Woman (La Mujer Bionica).
En estos capitulos se presenta la historia de Jamie (yeimi) Sommers (Lindsay Wagner), antigua novia de Steve con quien planeaba casarse hasta que un severo accidente de paracaidismo deja a Jamie al borde de la muerte.
Al final, previsiblemente, se produce el reemplazo bionico, pero Jamie es victima del rechazo biologico, y Jamie fallece (o eso es lo que Steve y el publico creen).
El capitulo tuvo el mayor rating de la temporada y el publico respondia en masa ante tal injusticia, enviando cientos de cartas a la televisora que rogaban por la continuidad de Jamie.
Los telespectadores querian que Jamie se salvase y querian a Lindsay en el papel, no aceptarian a otra mujer bionica en su reemplazo. Asi que gracias a la magia de la television, Jamie fue revivida a comienzos de la tercera temporada.
En el primer episodio The Return of the Bionic Woman (El regreso de la Mujer Bionica) se revelo que Jamie no murio sino que fue mantenida en animacion suspendida por elDr. Michael Marchetti (asistente de Rudy Wells). Una vez recuperada, Jamie sufre amnesia y no recuerda nada de su relacion con Steve. Es notable ver un "crossing" (raros en TV) ya que el episodio doble Welcome Home, Jamie (Bienvenida a Casa, Jamie) dio origen a la serie de la Mujer Bionica en enero de 1976.
En la tercera temporada Los ratings habian comenzado a subir precipitadamente (la serie se ubico en el puesto 7 del Ranking Nielsen durante la temporada 1975-76 y 1976-77).
El exito de la Mujer Bionica como personaje de la serie, la catapulto a su propia serie, seguida por millones de televidentes (que la ubicaron por encima del rating del Hombre Nuclear en un principio).
Las historias de ciencia ficcion fueron marcando una decadencia de la que jamas se llego a recuperar. Durante las temporadas finales las historias fueron en general mediocres y los guionistas debian esmerarse con episodios dobles para levantar el nivel.
En uno de estos aparecio el personaje de Bigfoot o Sasquatch (Piegrande, interpretado por Ted Cassidy, Largo de Los Locos Addams), que era un robot extraterrestre que asediaba a los protagonistas en varios episodios. Tambien cruzaban episodios de ambas series, con el objeto de atrapar las diversas audiencias. En esta temporada tambien el actor Martin E. Brooks (mas recordado) reemplazo a Oppenheimer en el papel de Rudy Wells.
Al principio de la cuarta temporada, en el episodio doble The Bionic Boy (El Chico Bionico), se introdujo otro personaje artificialmente superdotado (interpretado por Vincent Van Patten), que era un chico paraplejico que busca vengar la muerte de sus padres luego del consabido implante bionico.
Incluso se presento a Max, quien era un perro pastor aleman, que tras ser atropellado... si, lo adivino: lo hicieron bionico.
Durante la ultima temporada los episodios mediocres eran salteados con episodios dobles que no generaron mayor interes. Sin embargo hubo algunos episodios con historias realmente buenas.
El final ya estaba decretado. La nueva generacion de efectos especiales (como los de Superman o La Guerra de las Galaxias) reducian los de las series bionicas a trucos fuera de moda.
El ultimo episodio se emitio en marzo de 1978 y fue reemplazado con otra serie mas volcada a lo que el publico queria: Battlestar Galactica (Galactica).
